Za nádherného počasí, kdy na čerstvý bělostný sníh dopadaly paprsky lednového sluníčka, při teplotě okolo 0 °C, odstartovalo k první disciplíně, na trať vytyčenou v rozích kluziště gumovými metami na zimním stadionu, nejprve čtrnáct jednotlivců a následně sedm štafet.

V průběhu tohoto neobvyklého zimního trojboje museli startující prokázat svoji zdatnost a všestrannost při rychlobruslení na 5 km ve 33 okruzích na zimním stadionu, v terénní jízdě na bajku ve třech okruzích o celkové délce 10,5 km a v závěrečném běhu na atletickém oválu Letního stadionu v deseti kolech o celkové délce 4000 m. I když v týdnu opět několik centimetrů sněhu napadalo, pořadatelé vzhledem k nebezpečí poškození lyží, raději zvolili běh na atletické dráze.

V soutěži tříčlenných štafet, měli jednotliví závodníci prodloužené tratě na 7,5 km, 17,5 km a 6 kilometrů.

Proti loňsku bylo jednotlivců i štafet o něco méně, možná, že se běžci – lyžaři zalekli závěrečné běžecké disciplíny na oválu stadionu. V kategorii jednotlivců se vydaly na trať spolu s muži i dvě ženy, podobně i ve štafetách, kde závodilo jedno ženské družstvo.

Bitva favoritů

V jednotlivcích se po bruslení vyrojila trojice favoritů – Tomáš Buřil, Zdeněk Ježek a Vojtěch Vaníček. Na kole vyrazil jako první Vaníček těsně před Ježkem. Budoucí vítěz Buřil zaostal za nimi tři čtvrtě minuty. Na kole brzy odpadl Vaníček a do Depa již přijel s náskokem 198 sekund Tomáš Buřil. Ten běžecké kvality potvrdil i ve své disciplíně, závěrečném běhu, když hned od prvého kola na dráze bylo zřejmé, že Zdeněk Ježek na druhém místě jeho prvenství těžko může ohrozit.

„Když jsem se dozvěděl, že Ruda Cogan si to rozdá se štafetami, tak jsem si věřil, že bych mohl vyhrát. Po kole jsem si byl již jistý“, řekl novopacký běžec na střední tratě a vítěz letošního závodu o Zimního krále, Tomáš Buřil.

Pravděpodobně než jednotlivci, větší pozornost letos upoutaly závody štafet, a zvláště souboj favorizované štafety Lidé a hory – Duratec ve složení Radek Ostrčil, Dan Polman a Jan Malý s jednotlivcem Rudou Coganem.

„Vyhrál jsem poslední tři ročníky Zimního krále a již mně to nemotivuje. Chci letos zkusit si to rozdat proti štafetám. Štafeta s Danem Polmanem a Honzou Malým je, ale nadupaná. Porazil bych je jedině, kdybych získal v prvých dvou disciplínách náskok okolo jeden a půl minuty“, řekl několik dní před závodem Ruda Cogan.

Při výjezdu ze zimního stadionu měl sice Ruda Cogan náskok okolo minuty, ale odpočatý, výborný terénní cyklista Dan Polman, postupně jeho náskok stahoval. Do druhého depa, kdy navíc Ruda Cogan na prvém místě, těsně před vjezdem na Letní stadion, „to poklopil“, přijeli téměř současně.

Třetí ve štafetě Jan Malý, jako když do něho střelí, si hned vytvořil značný náskok, který průběžně zvyšoval až téměř na dvě kola. Jeho závěrečnému finiši, když chtěl svého protivníka předběhnout o dvě kola, Ruda Cogan stačil odolat.

„Jsem rád, že jsme vyhráli. Domníval jsem se, že Dan na kole Rudův náskok z bruslení stáhne. Když jsem viděl, že přijeli do druhého depa téměř současně, tak jsem věřil, že Rudovi po jeho absolvovaných dvou disciplínách uteču. Absolvovat tři disciplíny proti štafetě je opravdu moc. Již se těším na letní sezónu, budu opět startovat za packé atlety“, řekl po závodě spokojený „finišmen“ štafety Lidé a hory – Duratec, Jan Malý.

Výsledky – jednotlivci: 1. Tomáš Buřil (Team Vidochov) 0:58:45 (10:40, 43:39), 2. Zdeněk Ježek (JILM Jilemnice) 01:01:39 (9:55. 43:57), 3. Vojtěch Vaníček (BAC Bakako ZV 80) 1:06:29 (9:50, 46:30), 4. Jiří Žák (Maraton centrum Jičín) 1:06:46, 5. Jakub Čeřovský (Lázně Bělohrad) 1:09:00, 6. Petr Jelínek (BAC Bakako ZV 80) 1:13:09.

Štafety: 1. LIDÉ&HORY (Radek Ostrčil, Daniel Polman, Jan Malý) 1:26:06 hod., 2. Rudolf Cogan (Nová Paka) 1:29:35, 3. BÍ GÚD (Jan Starý, Petr Soukup, Michal Navrátil) 1:32:20. ⋌Míla Pour