Výtvarné nadání měl ve vínku, neboť byl synem a také žákem malíře Ignáce II. Russa. Jeho bratr, Josef Russ, se rovněž „potatil". Adolf studoval a absolvoval vídeňskou akademii.

Byl středoškolským profesorem, mezi lety 1851 a 1878 vyučoval kreslení na královéhradeckém gymnáziu. Věnoval se figurální, žánrové a církevní malbě. Jeho díla se nesla v duchu pozdního nazarenismu – malířského klasicistního směru první poloviny 19. století, který zobrazoval především náboženskou tématiku.

V Hradci Králové začala působit přibližně v roce 1846 – v té době zde založil fotografický ateliér, jenž se specializoval na portréty. Russ má však na kontě i několik fotografií pohledů na město. Mezi známější patří například snímek směřující na Hradec Králové od Pražského předměstí. Zemřel 23. května 1911 v Kutné Hoře.    (sar)